Tìm thấy một loại đạm trong sữa mẹ có thể tiêu diệt vi khuẩn kháng thuốc

Loại virus nhân tạo này có thể tiêu diệt vi khuẩn gần như ngay lập tức bằng cách đục các lỗ trên màng tế bào của vi khuẩn. Điều đó có nghĩa là vi khuẩn sẽ không có cơ hội phòng thủ đối với sự tấn công này, và có thể là một vũ khí lợi hại để chống lại tình trạng kháng thuốc. Nhưng điều thú vị hơn là loại virus mới này có khả năng vận chuyển liệu pháp gene tới các tế bào cơ thể người trong khi lại cho vi khuẩn vào tầm ngắm. Nói cách khác, các nhà khoa học đã tạo ra một kiện hàng vận chuyển thuốc cực kỳ mạnh mẽ.

Sữa mẹ nổi tiếng là có vô vàn tính chất kỳ diệu, và ngoài việc sữa mẹ giúp các bé lớn lên và phát triển, nó còn đóng một vai trò quan trọng trong việc giúp chúng khỏe mạnh trong khi hệ miễn dịch của chúng chưa hoàn thiện. Nó làm được điều này nhờ sự giúp đỡ của một loại đạm tên là lactoferrin, có khả năng tiêu diệt đủ loại vi khuẩn, nấm và virus có hại.

Hầu hết các đặc tính chống siêu vi của lactoferrin có được nhờ một mảnh nhỏ của axít amin, và một nhóm các nhà nghiên cứu từ Phòng thí nghiệm vật lý quốc gia Anh và Đại học London đã nhận ra rằng để có một hiệu ứng mạnh mẽ như vậy, các mảnh axit amin này phải có khả năng tự ghép nhóm lại với nhau rồi nhắm đến mục tiêu là các tác nhân gây bệnh, và sau đó tiêu diệt chúng bằng cách phá hủy lớp màng của chúng. 

Có thể thấy được rằng đó là một đặc điểm khá hữu ích, vì vậy các nhà nghiên cứu đã xem xét liệu họ có thể sử dụng khả năng đó để tạo ra một hệ thống vận chuyển thuốc mới không. Để làm được điều này, họ sẽ sắp xếp, dựng các đoạn protein lại thành một khối nhỏ, sau đó khối này sẽ tự lắp ghép lại thành các viên nhộng giống như virus, rồi tìm đến các vi khuẩn và tiêu diệt chúng. 

Một trong các nhà nghiên cứu đã phát biểu "Kết quả thật ấn tượng. Các viên nhộng đã nhanh chóng đâm thủng lớp màng bao bọc vi khuẩn với tốc độ và hiệu quả như các viên đạn."

Điều tuyệt vời nhất là loại virus nhân tạo này hành động mà không làm hại các tế bào cơ thể người. Thay vào đó, chúng lây nhiễm cho tế bào người như virus thực sự vậy. Điều này nghe không tuyệt chút nào, nhưng đó thực sự là một ưu điểm. Ngoài việc tiêu diệt vi khuẩn ra, các virus nhân tạo này cũng mang tính chất vận chuyển thuốc như các virus thông thường - chúng lây truyền cho các tế bào và sau đó giải phóng gene của chúng, cho phép chúng tấn công vào bộ máy tế bào.  

Bấy lâu nay các nhà khoa học đã thay thế những gene virus này bằng các loại thuốc hoạt động hoặc liệu pháp gene, sử dụng virus để vận chuyển thuốc điều trị đến các tế bào cơ thể người rất hiệu quả.

Nhưng mặc dù hệ thống đó hoạt động tốt, các virus thông thường thiếu khả năng phân biệt sự khác nhau giữa tế bào cơ thể người và vi khuẩn còn virus nhân tạo thì có khả năng này. Và dĩ nhiên khả năng của virus nhân tạo không dừng lại ở đó, nó có thể tiêu diệt các vi khuẩn được chỉ định, rất hữu ích trong việc điều trị hàng loạt căn bệnh. 

Theo Phòng thí nghiệm vật lý quốc gia, "Với các gene chữa bệnh, khả năng này có thể được dùng để điều trị các chứng rối loạn do một gene đột biến đơn lẻ. Bệnh thiếu máu hồng cầu hình liềm, bệnh xơ nang hoặc teo cơ Duchenne là bệnh nan y hiện nay, nhưng có thể chữa khỏi bằng cách điều chỉnh các gene đột biến tương ứng. Những viên nhộng virus nhân tạo có thể hoạt động như các phương tiện vận chuyển để chữa các bệnh này."

Còn cả một chặng đường dài trước khi điều này trở thành sự thật. Các virus nhân tạo chiết xuất từ sữa mẹ sẽ cần phải được thử nghiệm trên động vật để đảm bảo chúng an toàn và hiệu quả, và nếu tất cả đều diễn ra đúng như kế hoạch, cuối cùng chúng sẽ cần được thử nghiệm trên con người.

Quả thực rất thú vị khi phát hiện ra chúng ta có thể kết hợp những tính chất độc đáo của sữa mẹ với virus, và sử dụng chúng để chữa nhiều loại bệnh tật cũng như tiêu diệt các vi khuẩn kháng thuốc.